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Magna Charta Libertatum
15 Giugno 1215 |
La monarchia inglese nacque nel 1066 con l'invasione normanna guidata da
Guglielmo il Conquistatore. Con la successiva dinastia dei
Plantageneti, l'Inghilterra acquisì ampi territori francesi, che sarebbero andati perduti con la guerra dei Cent'anni. Fin dalle origini, la monarchia inglese, cercò di limitare il potere della nobiltà feudale e di controllare la Chiesa, ma nel
1215 i nobili ottennero la
Magna Charta Libertatum (Grande Carta delle Libertà), che limitava il potere sovrano: nessuna nuova tassa poteva essere imposta senza l'approvazione del Parlamento.
Una
crisi dinastica che seguì la guerra dei Cent'anni provocò la
guerra delle Due Rose, una violenta guerra civile che si concluse con l'affermazione di una nuova dinastia (i
Tudor) che regnò fino al 1603.
Enrico VII (1485-1509), il nuovo re, accantonò la politica internazionale per dedicarsi al
rafforzamento del potere statale.
L'aristocrazia, indebolita dalla guerra civile,e le gerarchie ecclesiastiche furono asservite alla corona. Il re creò anche un
efficiente apparato burocratico.
IL CASO SPAGNOLO
Tra il 1000 e il 1492 il territorio iberico, occupato dagli Arabi, tornò in mano cristiana (Reconquista). Già dal 1212 gli Arabi conservavano solo Granada (caduta nel 1492). Il resto del territorio era diviso in quattro regni: Aragona, Castiglia, Navarra e Portogallo. I primi due regni, molto diversi tra loro, erano i più importanti. L'Aragona controllava le Baleari, la Sicilia, la Sardegna e il Regno di Napoli.
Nel 1469 il matrimonio di Isabella di Castiglia e Ferdinando d'Aragona portò all'unificazione della Spagna. La monarchia si rafforzò dotandosi di un efficiente apparato burocratico e di un esercito permanente, ma il suo tratto più caratteristico fu la forte impronta cattolica.
La Spagna condusse una politica di forte intolleranza religiosa, grazie anche all'operato della Santa Inquisizione. Ciò produsse unità ideologica, ma determinò persecuzioni e gravi conseguenze economiche.
Ebrei e Mori erano i ceti più produttivi, ma l'intolleranza nei loro confronti portò gli Spagnoli a considerare l'attività lavorativa un disonore e ad assumere come modello l'aristocrazia parassitaria. La capacità produttiva del paese si immiserì.
L'IMPERO E LA FRONTIERA ORIENTALE
Secondo la concezione medioevale, la sovranità del re era limitata a un territorio, mentre il potere dell'imperatore era universale. Fin dal Trecento, però, nessun re riconobbe più la superiorità del potere imperiale, il cui dominio si ridusse alla sola Germania. Dal 1437 il titolo imperiale appartenne agli Asburgo, che però non riuscirono ad assoggettare la nobiltà e a rafforzare lo stato centrale.
L'Impero dei Turchi Ottomani dell'Asia Minore si espanse fino a occupare, nel 1453, Costantinopoli. Dopo essersi insediati sulle rovine dell'Impero bizantino, nel 1521 i Turchi giunsero nella Penisola balcanica, ai confini dell'Impero asburgico.
COMUNI, SIGNORIE,
PRINCIPATI
Nonostante l’appartenenza
formale all'Impero, in molte città del Centro-Nord, con
l’incremento delle attività mercantile, nel XI secolo nacquero i
Comuni.
I Comuni, fondati e
amministrati da gruppi di cittadini, svolgevano le tipiche funzioni
statali e si affermavano indipendenti da qualsiasi altro potere.
L’età comunale fu all'apice tra il XII e il XIII secolo. Con il tempo iniziarono le
lotte tra le fazioni cittadine e si cercò di ripristinare l’ordine
irrigidendo le istituzioni: dal governo dei consoli si passò a
quello del podestà e infine a quello di un signore. Nacque così la
Signoria.
Tra il XIV e il XV secolo
le Signorie si estesero, diventando Stati regionali e assumendo il
carattere di monarchie: i signori ottennero il riconoscimento
ufficiale del loro potere dall'imperatore o dal papa attraverso la
concessione di titoli nobiliari. Le Signorie divennero così
Principati e i cittadini sudditi.
GLI STATI REGIONALI
Nella Penisola si
affermarono una serie di Stati, tra i quali spiccavano:
Il Ducato de
Savoia;
Il Ducato di
Milano, uno degli Stati più importanti e fiorenti, dove il potere
appartenne alla famiglia dei Visconti e poi agli Sforza;
La Repubblica
di Venezia, che non divenne una Signoria ma uno Stato oligarchico.
Nel Trecento cercò il primato commerciale nel Mediterraneo e nel
Quattrocento si espanse verso la terra ferma;
La Repubblica
Fiorentina, in cui il governo divenne sempre più espressione della
ricca borghesia e poi passò nelle mani della famiglia de’ Medici,
che diede alla città grande prestigio;
Lo Stato della
Chiesa, che nel Trecento attraversò una crisi a causa del
trasferimento della sede papale ad Avignone. Dopo il tentativo di
Cola di Rienzo di instaurare la repubblica, il potere papale fu
rafforzato e il papa tornò a Roma. Nacque lo Stato Pontificio e il
papa prese a comportarsi come un principe;
Il Regno di
Napoli. Dopo la pace di Caltabellotta (1302) il Regno di Sicilia fu
smembrato. Gli Angioini ottennero il Regno di Napoli, uno Stato
vasto e arretrato, ancora di tipo feudale. La monarchia, contrastata
dai grandi feudatari (i baroni) non riuscì ad accentrare il potere.
Nel 1442, dopo lunghe lotte, la corona passò agli Aragonesi, che
già controllavano la Sicilia e la Sardegna: l’unità del vecchio
Regno normanno fu ritrovata.
DALLE GUERRE ALL'EQUILIBRIO
Tra la fine del XIV
secolo e la metà del XV, gli Stati italiani si scontrano per il
predominio sulla Penisola. Tuttavia nessuno di essi riuscì a
diventare egemone e non si avviò alcun processo di unificazione
territoriale e politica come era avvenuto nel resto d’Europa.
Nel 1454, con la
pace di Lodi, Milano, Venezia, Firenze, Roma e Napoli misero fine
alle guerre e si riunirono nella Lega Italica, impegnandosi a
conservare la pace.
Seguirono quarant’anni
di relativa pace, durante i quali gli Stati settentrionali
attraversarono un periodo di prosperità economica e culturale,
mentre il Sud rimase arretrato. L’equilibrio però fragile:
l’Italia rimaneva in una situazione di debolezza di cui avrebbero
approfittato le grandi monarchie europee.
